Ванапаганы - в эстонской мифологии злобные обитатели пещер и подземелий.
Ванапаганы населяли пещеры и горы (последний раз их видели у Пановых гор на Волге). Владели черной магией, могли обращаться в скалы и змеев. И в конце концов выродились окончательно, превратились в злобных людоедов и были полностью истреблены.
В описании соединились черты человека и подземного чудовища. Внешне Ванапаган выглядит как человек огромного роста, выше любого дерева или даже горы. Любопытно, что им приписывается знание латинского языка. Подобное качество должно было подчеркивать их иноземное происхождение.
Ванапаганы - искусные мастера, занимаются кузнечным ремеслом, тачают башмаки и т.д. Ванапаганы строят мосты через озера и моря (душа человека, прошедшего по такому мосту, попадает к дьяволу). Иногда приглашают к себе в гости людей и одаривают их угольями; если положить эти уголья в передник, они превратятся в золото.
В сказках они нередко ведут себя подобно русскому черту и раз за разом остаются в дураках. В эстонском народном эпосе "Калевипоэг" рассказывается, как герой Калевиноэг состязался с ванапаганом в метании камней:
"Выпал жребий великану
Начинать игру-забаву. Камень сгреб он грубой лапой...
Раскрутил десятикратно.
Лишь тогда он бросил камень.
Вдаль метнул быстрее ветра.
А куда упал тот камень?
Он упал на побережье...
Стал метать Калевипоэг...
Из пращи метнул он камень,
Бросил вдаль быстрее ветра.
Долгий свист разрезал небо,
Тучи в небе зашумели,
Пыль взвилась, взревел волны.
Далеко унесся камень,
Близ Чудь-озера упал он,
В берег врезался с размаху".